De C2 R2 Max is zonder noemenswaardige bijzonderheden uit het vorige seizoen gekomen en is weer volledig op punt gezet. Met oog op de veiligheid van rijder en navigator heeft het team er voor gekozen om nieuwe stoelen te plaatsen die meer bescherming bieden. De auto is er meer dan klaar voor.

Als een van de eerste inschrijvers bleef men enige tijd in afwachting van concurrenten in de A6. En die zijn er nu, gelukkig! René en Marvin kunnen het binnen de eigen klasse gaan opnemen tegen Steven Ebbens & Jac Gillis (Ford Fiësta R2), Kevin van Deijne & Martin Nortier (Suzuki Swift S1600), Michel van Houtum & Bart Stax (Peugeot 206 Kitcar) en Martijn Moree & Marlon Krieger (Citroën C2 R2). Vooralsnog is het voor het Bredase team een ‘testwedstrijd’ maar het is ook leuk om te kunnen zien hoe men presteert ten opzichte van de concurrenten.

De verwachtingen voor deze door Stichting Auto Sportief georganiseerde shortrally zijn goed. Bij het sluiten van de inschrijving telde de deelnemerslijst maar liefst 50 equipes. De organisatie heeft circa 52 wedstrijdkilometers in petto, verdeeld over 2 verschillende proeven. De eerste KP is telkens 100% verhard. De tweede KP is 80% verhard en 20% onverhard in het duingebied. In totaal rijdt de equipe 6 klassementsproeven verdeeld over 3 boucles van 2.

De ceremoniële startprocedure zal kort voor 11:30 uur plaats vinden. De eerste deelnemer zal omstreeks 15:20 uur over het finishpodium komen. Hopend op een mooie dag met veel publiek, verwelkomt Rallyteam Breda belangstellenden graag op het circuit park.

Meer informatie over dit evenement vindt u op www.circuitshortrally.nl Via twitter.com/rallyteambreda blijft u real time op de hoogte van het verloop van de wedstrijd.

Na een afwezigheid van drie jaar in de Spaanse rally voor het WK was het voor Peter van Merksteijn voornamelijk op de eerste dag een kwestie van aanpassen aan alle veranderingen in dit evenement. Op de eerste dag van de rally werd er door de deelnemers voornamelijk op onverharde wegen gereden en dat bleek een hele zware dag te zijn. Peter jr. en navigator Erwin Mombaerts hadden met de Citroën DS3 WRC erg veel last van het stof van hun voorgangers en konden maar moeilijk in het juiste ritme komen. De dag werd afgesloten met een klassementsproef die geheel in het donker werd gereden waardoor het stof het felle licht van de auto reflecteerde en het voor de Citroën rijder een kwestie was van naar de finish rijden.

Zaterdag stonden er eindelijk de mooie vloeiende asfaltwegen op het programma waar Peter jr. al vanaf de start van het evenement naar had uitgekeken. Peter jr. begon de dag zeer sterk door op de langste proef van de rally een knappe 7^e tijd neer te zetten. Tijdens de tweede run in de middag over de 46 kilometer lange proef kon Peter jr. deze prestatie helaas niet herhalen door een lekke band al kort na de start op een smal gedeelte van de proef. Het vinden van een veilige plaats om het wiel te wisselen duurde enige tijd waardoor ruim drie en halve minuut verloren ging en de DS3 WRC 4 plaatsen in het klassement duikelde.

Op de afsluitende dag van de Rally Catalunya moesten er nog ongeveer 100 kilometer worden gereden verdeeld over 6 proeven waaronder de Power Stage. Peter jr. en Erwin zijn van start gegaan met als doel om de rally veilig uit te rijden en hebben daarom weinig risico’s meer genomen. Op de laatste proef van de rally heeft Peter jr. nogmaals een zeer snelle tijd neergezet en realiseerde hij met de Citroën een goede 7^e tijd.

“Vrijdag was een erg moeilijke dag waarin we niet lekker hebben kunnen rijden. Ik had erg veel last van het stof en had een andere voorstelling van hoe deze proeven zouden zijn” aldus Peter van Merksteijn jr.  “De tweede dag heb ik lekker gereden en ben erg blij met de 7^e tijd die we gelijk in de ochtend op de lange proef hebben neergezet. Het is jammer van de lekke band en enkel foutjes die we hebben gemaakt waardoor we nu op een 17^e plaats zijn geëindigd.”

Eindstand Rally Catalunya

1 Sebastien Loeb (Citroën) in 4:05:39.3

2 Mikko Hirvonen (Ford) op 2:06.9

3 Jari-Matti Latvala (Ford) op 2:32.4

17 Peter van Merksteijn jr. (Citroën) op 18:45.7

Peter van Merksteijn jr. heeft in 2008 voor het laatst deelgenomen aan de WRC Rally Catalunya en sindsdien zijn er een veel wijzigingen doorgevoerd in deze mooie rally. Het asfalt evenement dat bekend staat om zijn brede en vloeiende bochten kent sinds twee jaar een gemengde ondergrond, op de eerste dag zullen de deelnemers proeven moeten afleggen die zowel uit asfalt en uit gravel bestaan. De proeven op zaterdag en zondag zijn allemaal wel volledig verhard maar ook hier zijn een aantal voor Peter jr. nieuwe proeven toegevoegd aan de route.

In tegenstelling tot de vorige wedstrijd in het World Rally Championship, de Rallye de France, heeft Peter jr. afgelopen week wel de gelegenheid gehad om met de DS3 WRC op vergelijkbare wegen als tijdens de Rally Catalunya worden gereden te testen. In Zuid-Frankrijk hebben Peter jr. en Erwin uitvoerig met de DS3 WRC kunnen rijden en hebben gewerkt aan het vinden van een juiste afstelling van de auto voor de proeven van komend weekend. “Het testen voor aanvang van de rally op vergelijkbare wegen is van groot belang. Om een goede afstelling te vinden voldoet een shakedown proef gewoon niet” aldus Peter van Merksteijn jr.

Na 3 jaar niet te hebben deelgenomen aan deze rally voor het WRC wordt het voor hem om de nieuwe proeven aftasten en een kwestie van ervaring opdoen. Het feit dat de vrijdag een gemengde ondergrond heeft zal ook nieuw voor hem zijn. Ondanks deze veranderingen hoopt Peter van Merksteijn jr. om in Spanje weer een goed resultaat te kunnen behalen met de Citroën.

De RACC Rally Catalunya begint donderdag avond met een start ceremonie op de boulevard van Salou, waarna op vrijdag ochtend de echte actie begint vanuit het servicepark bij PortAventure. In totaal moeten de 62 deelnemers waaronder 21 World Rally Car’s gedurende drie dagen 18 proeven afleggen met een totale lengte van ruim 400 kilometer.

Op zaterdag 8 oktober 2011 nam Rallyteam Breda deel aan de East Belgian Rally, met als kloppend hart het gastvrije St.Vith. René Wawrzyniak en Marvin Molenkamp waren met de Citroën C2 R2 Max ingeschreven in de klasse R2B met startnummer 48. De planning voor deze wedstrijd was in essentie gelijk aan de strategie die in de Hellendoorn Rally succesvol bleek te zijn: vooral lekker rijden en finishen.

Op de vrijdagochtend vond voor de Bredase equipe de documentencontrole plaats. Aansluitend was het voor de mannen tijd om de 5 verschillende klassementsproeven te verkennen. Dit gebeurde voor de eerste keer in de nieuwe verkenauto – een C2 – en onder soortgelijke weersomstandigheden als op de zaterdag: flinke regen! Ondertussen verzorgden Frans Verbaas en Jeannette Deckers de technische keuring van de CANNA C2, die ditmaal was ingeschreven in de klasse R2B in plaats van de gebruikelijke A6.

De TAC (Tieltse Automobielclub) had als organisator van deze Belgische wedstrijd 13 schitterende klassementsproeven op het programma gezet met een totaal van 155 wedstrijdkilometers, waarvan 8% onverhard. René en Marvin hadden – weliswaar niet samen – al eerder aan deze rally deelgenomen, waardoor het terrein en de omstandigheden hen niet geheel onbekend waren. Op enkele kleine aanpassingen na, waren de 5 verschillende proeven grotendeels hetzelfde als vorig jaar.

Kort voor 10:00 uur reed de CANNA C2 over het startpodium, waarna men op weg ging naar de 3 proeven van de 1^e boucle. Deze ochtend moesten de KP’s Büllingen, Bütgenbach en Amel gereden worden. Zoals bij iedereen bekend, lagen de proeven er vrij modderig en vettig bij en had moeder natuur de laatste uurtjes nog voor wat extra hemelwater gezorgd. Voor zover de heren dat menen te kunnen, werden de eerste proeven ‘rustig’ gereden. KP’s Büllingen en Büttgenbach werden redelijk goed gereden.

Helaas ging het op KP 3 (Amel) mis ter hoogte van post 12 nabij de houtzagerij. Dit enigszins gladde stuk van de proef stond correct in de notes. Er is op het juiste moment aangeremd, maar de C2 leek eigenwijs door te glijden. Extra pogingen om meer remdruk te creëren door pompend te remmen, mochten niet meer baten. De C2 gleed rechtdoor met de neus omhoog tegen een graswalletje. Wat in eerste instantie een vrij onschuldig ‘accidentje’ leek, pakte enkele honderden meters toch anders uit. Nadat een ‘error’ in beeld verscheen, besloot de equipe, bij post 13, de auto voorbij het lint stil te zetten. Een blik onder de motorkap bracht al snel duidelijkheid. De graswal had de radiateur behoorlijk beschadigd. Er was geen koeling meer en dat betekende voor Rallyteam Breda helaas “einde oefening”.

Rallyteam Breda zal het seizoen 2011 afsluiten met de deelname aan de Conrad Euregio Rally. Deze rally zal plaatsvinden op zaterdag 5 en zondag 6 november 2011 in de omgeving van Hengelo. Meer informatie over deze rally is te vinden op www.twenterally.nl

Na de historische vijfde plaats in Frankrijk verschenen Dennis Kuipers en navigator Frederic Miclotte veelvuldig in de media om het succesvolle optreden toe te lichten. Na vele interviews voor kranten, radio en TV in Nederland en België staat de FERM equipe aan de vooravond van hun tiende optreden in het FIA World Rally Championship.

“We hebben ontzettend genoten van onze vijfde plaats en alle aandacht van de fans en de media. Nu gaat de knop weer om”, stelt Dennis Kuipers nuchter. “In Spanje beginnen we weer bij het begin.” De Rally van Spanje heeft het vakantieoord Salou als thuisbasis. Na de ceremoniële start aan de Costa op donderdagavond wachten vrijdag zes klassementsproeven op voornamelijk gravel.

De tweede dag wordt het gravel gewisseld voor asfalt. Onder meer de beruchte El Priorat proef van 45,97 km staat twee keer op het programma. Het bloedsnelle gevecht over circuitachtig asfalt gaat op slotdag verder rondom Salou. Frederic Miclotte: “De ervaring van vorig jaar zal ons zeker van pas komen. De proeven zijn voor driekwart gelijk aan 2010.”

Het FERM duo heeft als doel om de elfde plaats van vorig jaar te verbeteren. “Na het resultaat in Frankrijk is ons zelfvertrouwen alleen maar toegenomen. We zijn dit seizoen op beide ondergronden gegroeid en die komen allebei voorbij in de Rally van Spanje. De twee gezichten maken het tegelijkertijd tot een moeilijke wedstrijd”, aldus Dennis Kuipers.

FERM Rally fact

De Rally van Spanje is de enige gemixte wedstrijd van het seizoen. Sinds vorig jaar knokken de WRC-piloten in deze rally op zowel gravel als asfalt. “Rijden op twee ondergronden betekent dat we feitelijk met twee verschillende auto’s rijden. De eerste dag staat de Ford Fiesta RS WRC in gravelafstelling, daarna in asfaltspecificaties”, legt Dennis Kuipers uit. “De overgang van gravel naar asfalt vraagt om een compleet andere rijstijl. Een interessante uitdaging. Ik heb er zin in.”

De RACC Rally de Espana start 20 oktober en finisht zondagmiddag 23 oktober na 18 proeven over 406.52 km.

“Liever was ik nog een paar plaatsjes hoger geëindigd”, aldus de altijd fanatieke rallyrijder. “De gladde omstandigheden passen niet echt bij onze auto, met veel vermogen op de voorwielen. Eigenlijk maakt het ook niet uit. Ik heb ontzettend veel plezier gehad. Ik denk dat m’n glimlach groter was dan het auto-tje zelf.”

Het avontuur telt voor Patrick Veenhuizen en dat was volop aanwezig. Een paar keer verremde hij zich op de spekgladde binnenweggetjes. “200 meter te ver rechtdoor… Even op de handrem keren en weer verder.” Een wispelturige startmotor maakte de onverharde wegen tot een spektakel, want laten afslaan kost tijd. “Het gebeurde één keer en met dank aan het publiek waren we toch zo weer weg.”

Elke meter in de 225 pk sterke Citroën van Hans Weijs Motorsport gaf plezier. “Dit is een kart voor op de openbare weg. Zo’n C2 stuurt super strak, de remmen zijn geweldig en de motor loopt niet alleen geweldig maar klinkt ook zo”, typeert Patrick Veenhuizen het bommetje waarmee Hans Weijs junior rally’s won in het junioren WK. “Van het geluid en het uiterlijk van de C2 worden mensen heel enthousiast. Ik heb heel veel positieve reacties gehad…”

Omdat ‘voor spek en bonen’ rijden niets is voor Veenhuizen en Krieger namen de heren een gokje voor de laatste klassementsproef. “De start was een uur vertraagd en het asfalt droogde mooi op, dus besloten we slicks te monteren.” Wellicht lukte het op dit type rubber nog om Dick van Dijk te passeren in het klassement.

Bij de eerste rondgang op industrieterrein de Harselaar noteerde Veenhuizen een 13e tijd, wellicht kwam op slicks de top 10 in zicht. De praktijk liep anders. “Twee minuten voor de start begon het te regenen om daarna over te gaan in een hoosbui”, lacht de rijdende hoofdsponsor. “We finishten die proef aal glijdend als zeventiende en bleven zestiende algemeen.”

Hoewel het optreden met de Citroën S1600 smaakt naar meer, gaat de rallyoverall voorlopig weer in de kast. “Zakelijk ben ik met een groot project bezig en ook de kinderen verdienen volop aandacht”, verduidelijkt de ondernemer die met de Veenhuizen Groep al vijf jaar naamgever is van de lokale rally. “Dus voorlopig rijd ik niet meer, tenzij ik een aanbod krijg dat ik niet af kan slaan.” Het rallybloed blijft kruipen waar het niet kan gaan…

(foto: Erik van ‘t Land)

Van der Marel blikt terug: “Het was een fantastische rally. Ik wilde hier heel graag revanche nemen. Niet alleen vanwege onze pech met de Nissan in de Hellendoorn Rally afgelopen september, maar ook omdat ik hier vorig jaar uitviel met de Mitsubishi Lancer Evo groep N en daarmee het kampioenschap verspeelde.”

De equipe besloot vol van start te gaan en pakte op de eerste proef dan ook meteen 27 seconden op de andere deelnemers van de Nissan 350Z Challenge. De rest van de rally werd gecontroleerd uitgereden, wat resulteerde in scratches op alle proeven, met uitzondering van eentje, KP8: “Aan het eind van proef 7 verbogen we een draagarm bij het aansnijden van een bocht. We wisten die proef nog wel te winnen, maar moesten tijd inleveren op de volgende proef. De geometrie klopte voor geen meter meer en het wiel stond scheef onder de auto. We waren dan ook blij dat we na die proef de service wisten te halen.” Eenmaal aangekomen op de service toonde het serviceteam van Bas Koeten Racing hoe vakkundig het is: “Ze hebben een superprestatie geleverd door binnen de tijd de draagarm te wisselen en de auto weer op punt te krijgen. We klokten maar 1 minuut te laat in bij het verlaten van de service, fantastisch.”

Van der Marel liet de hele dag zien waarom hij een van de jonge talenten van de WRC Academy is. Er werd snel, strak en spectaculair gereden en aan het eind van de dag was de eindoverwinning een feit. “Geweldig om voor BIO MCN, Stichting GUTTS en Bas Koeten Racing de zege binnen te kunnen halen, helemaal na alle pech tijdens de Hellendoorn Rally. Het blijft ook imponerend om te zien hoe goed de auto loopt op biobrandstof,” aldus Berkhof.

De equipe wilde erg graag de nieuwe slicks (banden voor droge omstandigheden) van D-Mack uittesten. “Het regende en het was erg glad en modderig, maar toch besloten we te gaan kijken wat de banden doen. We hebben ze wat opgesneden en er twee boucles mee gereden. Ik moet zeggen, we waren aangenaam verrast. De banden gaven zelfs in de regen en modder veel vertrouwen. Waar je met regenbanden of intermediates van bijvoorbeeld Hankook toch in de bochten zoekt naar grip, weet je dat je met deze banden overal dezelfde tractie hebt. We waren dan ook uitermate tevreden. Eindconclusie: kwalitatief goede banden voor een lage prijs. Ik kan niet wachten om de andere compounds van D-Mack te testen,” besluit Van der Marel.

De complete top vier uit het Internationaal Nederlands Rallykampioenschap was aanwezig tijdens de voorlaatste wedstrijd van het seizoen. Hans Weijs junior, vorig jaar vice-kampioen in het WK voor junioren, bleek enkele maten te groot voor de nationale rallytop.

‘Liep perfect’ 

Op twaalf van de dertien klassementsproeven noteerde het rallytalent overduidelijk de snelste tijd. “Ik heb geprobeerd zo hard mogelijk te rijden, zonder grote risico’s te nemen”, vertelt Hans Weijs. “Het liep perfect. De auto was geweldig, Bjorn navigeerde foutloos en ik heb geen enkel lastig momentje meegemaakt.”

De rallyrijder uit Elst verscheen aan de start met dank aan Erik van Loon, de regerend Nederlands rallykampioen, Wevers Sport en energydrank Mad-Croc. Erik van Loon stelde zijn Ford Focus WRC ’08, een ex-fabrieksauto, beschikbaar aan Hans Weijs junior. Het bleek een onverslaanbare combinatie.

Uiteindelijk reed het rallytalent het finishpodium op met een voorsprong van meer dan drie minuten; het is lang geleden dat een sterk bezette NK-wedstrijd met zo’n grote marge werd gewonnen. Al eerder dit seizoen imponeerde Weijs junior tijdens de IRC Rally van Ypres. Als privérijder eindigde hij als tweede voor vele fabrieksrijders.

Volkswagen Motorsport

Kort daarna volgde een uitnodiging van Volkswagen Motorsport voor de Rally van Duitsland. Volkswagen zoekt op weg naar de terugkeer in het WRC in 2013 naar rallytalenten en selecteerde de Nederlander. Als fabrieksrijder van VW volbracht Hans Weijs junior zijn opdracht, door naar een prachtige tweede plaats in de S-WRC categorie te sturen.

Voor het eerst sinds oktober 2009 stapte Jaap van Lagen in een rallywagen. Een paar rondjes over industrieterrein de Harselaar in Barneveld om aan de auto te ruiken en de zitpositie te bepalen, dat was de hele voorbereiding op de Nederland Rally voor de circuitcoureur. Eénmaal op de proeven klokte Jaap van Lagen vanaf de openingsproef snelste tijden in de Groep N-categorie.

“Dit had ik echt nooit verwacht”, meldt de Edenaar verbaasd. “Maar het ging vanaf de eerste meter echt goed. Ik heb gewoon mijn eigen ding gedaan en geprobeerd om samen met Annemieke zo hard mogelijk te rijden. En dat bleek ruim voldoende om hier te winnen.” De circuitcoureur bezorgde Van den Heuvel Motorsport zo de tweede opeenvolgende zege met de Mitsubishi Lancer Evo X R4 in een NK-rally.

“Ik heb nog nooit zo’n fijne rallywagen gereden”, vertelt Jaap van Lagen. “Je gaat er zo gemakkelijk hard mee. Deze Evo doet precies wat je wilt en is ook op de grens perfect te controleren. Echt genieten.” De rallyauto gaf bovendien geen slag verkeerd en dat is een compliment waard voor Van den Heuvel Motorsport, aldus Jaap. “Zeker als je weet dat het een fonkelnieuw exemplaar is. De preparatie van de auto is pas deze week afgerond.”

Tijdens de rally door zijn thuisstreek werd Jaap bovendien bijgestaan door engineer Chiel Bos, die als veelvuldig rallykampioen veel kennis in huis heeft. “Ik heb de hele zaterdag op intermediate banden gereden en dat werkte perfect. Zo had ik ook grip op de natte en gladde plekken op de weg en die waren er genoeg”, legt de winnaar uit.

“Het complete pakket klopte. De auto is fantastisch, Annemieke heeft super genavigeerd en ikzelf heb geen enkele fout gemaakt. De andere jaren gebeurde er altijd wel iets: een pirouette, klein uitstapje of even verremmen. Dit jaar helemaal niets. Het was mijn beste rally ooit. Het liep als een trein!” Een blik op de einduitslag brengt de overmacht van Jaap in kaart. Bob de Jong, de nummer twee in de Groep N-categorie, volgt op een respectabele marge van 4:18,9 min.

“We hadden jammer genoeg wat problemen met de spectaculaire Nissan tijdens de Hellendoorn Rally in september. Ik ben BIO MCN, Stichting Gutts en Bas Koeten Racing dan ook erg dankbaar dat we aankomend weekend een herkansing krijgen. En dan ook nog eens tijdens de East Belgian Rally rondom het Belgische Sankt Vith, een superevenement. Ik kan ze maar op één manier bedanken en dat is door als eerste te finishen en de cup te winnen. Daar gaan Erwin en ik dan ook voor,” verklaart Van der Marel.

De East Belgian Rally wordt zaterdag 8 oktober verreden rondom het Belgische St. Vith en staat bekend als een uitdagende en technische wedstrijd. ’s Morgens om 09.00 uur rijdt de eerste deelnemer over het startpodium bij congrescentrum Triangel. Met startnummer 40 op de deuren volgen Van der Marel en Berkhof zo’n 40 minuten later. Vervolgens worden er 13 uitdagende proeven met een totale lengte van 150 kilometer afgelegd. “Vorig jaar stond ik hier aan de start met de Mitsubishi Lancer Evo 9. Het is een erg mooie, technische en snelle wedstrijd. We lagen meteen vijfde algemeen en eerste in de groep N, maar na de eerste boucle ging de motor kapot. Voor mij wordt dit weekend dus op meerdere manieren een revanchewedstrijd. De proeven zijn anders dan vorig jaar, maar dat is positief: iedereen heeft evenveel ervaring hier. De Nissans stonden hier vorig jaar overigens ook aan de start.”

De jonge Amersfoorter gebruikt de rally eveneens om de nieuwe banden van D-Mack te testen. “We hebben alleen de slicks en dan in de zachte compound, dus het moet wel koud en droog zijn. In de loop van het jaar komen overigens alle varianten op de markt. Eens zien of we de rest van de Challenge kunnen overtuigen van de kwaliteit van D-Mack. Het is een goedkope band, waarbij je aan kwaliteit niets in hoeft te leveren. Maar we hebben dan wel wat hulp van de weergoden nodig,” verklaart Timo.

Regen of niet, de equipe heeft er zin in en gaat er alles aan doen om als eerste Nissan over de eindstreep te komen. Rond 23.09 uur rijdt de eerste deelnemer over het podium, rond middernacht weten we hoe Timo en Erwin het er vanaf hebben gebracht.

Meer informatie over de wedstrijd vindt u op www.eastbelgianrally.eu
Neem ook eens een kijkje op www.timovandermarel.com